Keisari Augustus (63 eKr.–14 jKr.) hallitsi kolmen maanosan kohtaloita yli neljäkymmentä vuotta, ja tuona aikana hän muutti Rooman rappeutuneen tasavallan yksinvaltiaan hallitsemaksi keisarikunnaksi. Augustus oli monipuolinen mies – pikkukaupungin pojasta tuli Rooman imperiumin ensimmäinen keisari. Augustus oli propagandan mestari, joka rakensi taidokkaasti julkisen kuvansa ja osasi taitavasti naamioida yksinvaltiutensa demokratian kaapuun.

Tässä kirjassa esitellään Augustuksen itsensä laatima muistokirjoitus Res gestae, joka hakattiin pronssitauluihin hänen hautansa edustalle ja lähetettiin kopioina ympäri laajaa valtakuntaa. Kirjoituksessa Augustus muistelee valloittamiaan maita, hallitsemiaan ihmisiä, rakentamiaan temppeleitä ja vuodattamiaan kyyneleitä.

Kirjan kommenttiosuudet on laatinut muistokirjoituksen suomentaja Pekka Tuomisto. Hän on myös kirjoittanut teoksen esipuheen sekä Augustuksen syntyperää ja nuoruusvuosia esittelevän johdannon.